Дуглас Хилл - Военный диктатоp Галактики [др. перевод]

Кейл обдумал это.

— Тогда, возможно, ты пригодишься.

Прежде его тревожило, как оставить корабль без присмотра после посадки на Креффе. Если кто-либо из врагов обнаружит его, то отрежет пути отступления. А сейчас с чужачкой…

— ПРАВИЛЬНО, — отвечая на его мысли, сказал внутренний голос. — Я БУДУ ОХРАНЯТЬ КОРАБЛЬ И ДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ. Я В ТВОЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ.

— Хорошо, — согласился, наконец, Кейл. — Если ты будешь помнить это и не начнешь получать приказы от Тейлиса. Помни, что я иду на задание по своему выбору. Я не эмиссар Надзирателей и не потерплю вмешательства ни от них, ни от тебя.

— ВСЕ БУДЕТ, КАК СКАЖЕШЬ, — в мысли проскользнула печаль. — НО ТЫ ЗРЯ УПРЯМИШЬСЯ. ВСЕ, ЧТО ГОВОРИЛ ТЕБЕ ТЕЙЛИС, ПРАВДА.

Кейла смутили эти слова, неподдельная искренность и убежденность, прозвучавшая в них. В телепатическом голосе такое не подделаешь.

— Не сомневаюсь, что ты веришь, — ответил Кейл. — Но меня сейчас не волнуют сказки о Военном Диктаторе и всем прочем. Меня волнуют девятеро на Креффе и что я смогу выудить из них о гибели моего мира.

— ЭТО ОДНО И ТО ЖЕ, — терпеливо проговорила чужачка. — РАЗВЕ ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ГИБЕЛЬ МОРОСА ДОЛЖНА ЗАСТАВИТЬ ПОВЕРИТЬ В ВОЕННОГО ДИКТАТОРА? ТАКОЕ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО КТО-ТО ЧРЕЗВЫЧАЙНО МОГУЩЕСТВЕННЫЙ И ЧРЕЗВЫЧАЙНО БЕЗЖАЛОСТНЫЙ.

Кейл ответил не сразу. Это был вопрос, к которому он все время возвращался. Кто в Галактике настолько опасен, настолько безумен, чтобы уничтожить Легионы? Как сумел нападавший пройти мимо защиты Мороса? И самое главное — зачем?

Когда дело доходит до ответов, со злостью подумал он, история Тейлиса о Военном Диктаторе — единственная, кем-либо предложенная. Если бы она не была такой невероятной…

— ТОЛЬКО ТВОЕ УПРЯМСТВО ДЕЛАЕТ ЕЕ ТАКОЙ, — прозвучал голос чужачки.

— Это другое дело, — резко ответил Кейл. — Пока ты здесь, держись подальше от моего мозга. Мои мысли принадлежат только мне.

— Я УЖЕ ГОВОРИЛА ТЕБЕ, ЧТО С ТРУДОМ УЛАВЛИВАЮ МЫСЛИ ЛЮДЕЙ, — ответила чужачка. — Я НЕ МОГУ ПРОЧЕСТЬ БОЛЕЕ ГЛУБОКИЕ УРОВНИ ТВОЕГО СОЗНАНИЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ ЗАХОЧУ. Я ЧИТАЮ ЛИШЬ ЧЕТКО СФОРМУЛИРОВАННЫЕ МЫСЛИ НА ПОВЕРХНОСТИ СОЗНАНИЯ, КОГДА ТЫ ИХ КАК БЫ ПРОИЗНОСИШЬ.

— И ничего больше? — подозрительно спросил Кейл.

— ТОЛЬКО РАСПЛЫВЧАТЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ, МЕШАНИНУ ЭМОЦИЙ. ПРАВДА, ЭТО ВСЕ, ЧТО МНЕ УДАЕТСЯ ПОЛУЧИТЬ ОТ БОЛЬШИНСТВА ЛЮДЕЙ. У ТЕБЯ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ЕСТЬ КОЕ-КАКАЯ ЧЕТКОСТЬ МЫСЛИ, ХОТЯ И НЕ ТАКАЯ, КАК У НАДЗИРАТЕЛЕЙ. ЭТО ОДНА ИЗ ПРИЧИН, ПОЧЕМУ Я ПОЖЕЛАЛА ЛЕТЕТЬ С ТОБОЙ.

— Одна? — невольно заинтересовался Кейл. — А другие?

— ВО-ПЕРВЫХ, Я СОГЛАСНА С ТЕЙЛИСОМ, ЧТО ПОНАДОБЛЮСЬ ТЕБЕ, — ответила чужачка. — ВО-ВТОРЫХ, ТАК КАК ОЧЕВИДНО, ЧТО ЖИЗНЬ С ТАКИМ КОМПАНЬОНОМ СКУЧНОЙ НЕ БУДЕТ.

— Она может оказаться короче, чем ты предполагаешь, — хмуро заметил Кейл.

— ВОЗМОЖНО. Я НЕ БОЮСЬ СМЕРТИ, РАЗВЕ ЧТО ОТ СКУКИ.

При этих словах Кейл невольно улыбнулся, но в его голове не прозвучала даже тени смеха чужачки, когда она говорила эти слова. Он откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на это создание. Хрупкое, напоминающее птичье тело, куполообразная голова и круглые глаза — нелепая внешность. И все же яркость глаз и способности рук не допускали мысли о ее глупости. Кейл на мгновение представил это маленькое создание одиноким в корабле, пронизывающим невообразимые расстояния от одной галактики до другой, лицом к лицу встречая на своем пути неведомые опасности…

Он понял, что несмотря на внешний вид и дурацкое чувство юмора, оно… нет, поправил он себя, она заслуживает уважения. Она существо высокого ума, способностей и мужества.

— Ладно, подружка, — сказал он, продолжая улыбаться, — Глр, так тебя зовут? Будем пока соратниками. Надеюсь, никто из нас не пожалеет об этом.

— МЫ НЕ ПОЖАЛЕЕМ ОБ ЭТОМ, КЕЙЛЛ РЭНДОР, — ответила Глр. — Я С РАДОСТЬЮ ПРИНИМАЮ ТВОЮ ДРУЖБУ И С ЕЩЕ БОЛЬШЕЙ РАДОСТЬЮ БУДУ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВРЕМЯ, КОГДА ТЫ УБЕДИШЬСЯ, ЧТО ТЕЙЛИС СКАЗАЛ ПРАВДУ. НАДЕЮСЬ, ЧТО ЭТО ЗНАНИЕ ТЫ ПРИМЕШЬ НЕ СЛИШКОМ БОЛЕЗНЕННО.

По спине Кейла пробежал холодок.

— Ты читаешь будущее так же, как мысли?

— НЕТ, НО МОГУ ПРЕДСКАЗЫВАТЬ, КАК И ТЫ, ПО ИМЕЮЩИМСЯ СВЕДЕНИЯМ.

Прежде чем Кейл успел ответить, вмешался предупреждающий сигнал компьютера, требующий внимания, и на его экране.

Они приближались к точке выхода из сверхсветовой.

Кейл перенес все внимание на управление, готовя корабль к выходу в нормальный космос, проверяя курс, по которому он пройдет мимо Солтрениуса, чтобы сесть на его луну Креффа.

Для луны Креффа маловата, но такая же скалистая, с кратерами, без воздуха и неприветливая, как любая из лун. Курс вывел Кейла на орбиту, довольно-таки удаленную от луны, чтобы заметившие с ее поверхности корабль не смогли его опознать или подумали, что это ни что иное, как проходящий корабль, совершающий посадку на Солтрениус.

Экраны показали сияющий космический купол с большим увеличением. Пузырь из прочного пластика и металла примостился на широкой пыльной равнине освещенной стороны луны, хотя и недалеко от резко очерченной границы дальней затемненной стороны. Кейл увидел, что в радиусе нескольких сотен метров от купола нет ни кратеров, ни нагромождения скал. У подходящего к куполу пешком прикрытия не будет.

Но по крайней мере, хоть одна удача сопутствовала ему. Орбитальный полет показал, что космического крейсера, принадлежащего хозяевам купола, не видно.

— Вероятно, снова на Солтрениусе, — решил Кейл.

— НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ОСТАЛОСЬ, — сказала Глр. — ЧУВСТВУЮ ВНУТРИ КУПОЛА НЕСКОЛЬКО РАЗУМОВ, ХОТЯ НЕ МОГУ РАЗЛИЧИТЬ — СКОЛЬКО.

— Как бы то ни было, это уменьшает их перевес в численности, — заметил Кейл, — и дает мне возможность кое-что обследовать. Кто бы ни оставался в куполе, вряд ли он выйдет.

Он повернул корабль на посадку, прямо в плотную тень темной стороны луны и различимый из купола горизонт. Он знал, что посадку не заметят — в вакууме звуки не распространяются, — и выбрал место, окруженное торчащими скалами, которые поглотят колебания почвы.

Отстегнувшись от сидения и прихватив шлем, он пошел в оружейную кладовую. В ней размещался значительный набор винтовок и пистолетов, даже несколько ножей и другого оружия. Кейл не питал иллюзий насчет того, что может произойти: если начнется бой, то более цивилизованному оружию, вроде усыпляющих и парализующих пистолетов, не найдется места. Вместо них он взял пистолет ионной энергии, лучевик — модифицированный вариант корабельного вооружения, стреляющий сфокусированным лучом жесткой энергии.